2005 год. Анализируя национальные данные по ипотечным кредитам, эксцентричный финансовый гений и глава хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри замечает тревожную закономерность и приходит к выводу о неминуемом крахе американского ипотечного рынка. В ответ на это он страхует инвестиции своих клиентов на сумму почти миллиард долларов, используя кредитные дефолтные свопы. Несмотря на растущее беспокойство инвесторов, которые видят рынок устойчивым и надёжным, Бьюрри остаётся непоколебим в своей стратегии.
Вскоре необычная активность привлекает внимание нескольких проницательных финансистов с Уолл-стрит. Тщательно изучив расчёты Бьюрри, они понимают, что его опасения не лишены оснований — более того, игра на понижение может принести колоссальную прибыль. Так зарождается идея, которая вскоре изменит финансовый ландшафт.
